Ilmastointilaite viilentää huoneilmaa puhaltamalla viileää ilmaa poistaen näin lämpöä ja kosteutta huoneilmasta. Ilmastointilaitteen sisällä kiertää kylmäaine, joka mahdollistaa kylmän ilman viilentämisen. Kylmäaine muuttuu nesteestä kaasuksi ja takaisin nesteeksi, ja samalla se siirtää lämpöä. Ilmasotintilaite muuttaa lämpimän ilman viileäksi kylmäaineella, joka kiertää laitteen sisällä ja puhaltaa sitten jäähdytetyn ilman takaisin huoneeseen.
Ilmastointilaite voi olla siirrettävä, jolloin se ei sinäänsä poista lämmintä ilmaa, vaan viilentää ilmaa vain puhaltamalla kylmää ilmaa. Poistoputkellinen ilmasotintilaite sen sijaan siirtää myös lämmintä ilmaa ulos. Ilmastointilaitteen poistoputki asennetaan tuuletusikkunaan, jonka kautta laite työntää lämmintä ilmaa samalla ulos, kun se viilentää ilmaa viileällä puhalluksella.
Ilmastointilaitteen asennus on usein melko helppoa, eikä asennus vaadi erityistä ammattitaitoa. Muutama asia on kuitenkin hyvä muistaa ilmastointilaitteen asennuksessa. Ilmastointilaite voi olla siirrettävä ilmastointilaite, jossa ei ole erillistä poistoputkea, jolloin asennus on suoraviivainen homma. Jos laitteessa ei ole poistoputkea, tulee sille vain valita toivottu sijainti lähellä sähköpistoketta ja laittaa johto seinään kiinni. Laitteen sijoittamisessa kannattaa muistaa ottaa huomioon se, että sen ympärillä olisi tarpeeksi tyhjää tilaa, jotta ilma pääsee liikkumaan esteettä huoneistoon.
Mikäli kyseessä on poistoputkellinen ilmastointilaite, on tärkein ja luultavasti vaikein osuus putken oikeaoppinen asentaminen. Jos putkea ei käytä tai se on väärin asennetty, pääsee lämmin ilma takaisin huoneistoon heikentäen laitteen viilennystehoa. Useat ilmastointilaitteet sisältävät nykyään ikkunasarjan, jonka avulla tuuletusikkunan tiivistäminen on melko helppoa. Ilmastointilaitteen poistoputken ikkunasarja tukkii ja tiivistää tuuletusikkunan siten, että lämmin ilma pääsee liikkumaan sarjan läpi viedystä poistoputkesta ulos, mutta ei vuoda takaisin sisään asuntoon. Poistoputken ikkunasarjan voi valmistaa myös itse esimerkiksi pleksistä, vanerista tai helposti muotoiltavissa olevasta styroksista. Jos ikkunasarjan askartelee itse, tulee olla sen verran kätevä käsistään, että sarja on varmasti oikean kokoinen ja tiivis. Ilmastointilaite on siitä kätevä vaihtoehto ilmalämpöpumpulle, että sen asennus on helppoa, eikä vaadi muutostyöilmoitusta tai asentajaa.
Siirrettävä ilmastointilaite on erityisen kätevä isompaan asuntoon, jossa halutaan esimerkiksi päivällä viilentää olohuonetta ja illalla makuuhuonetta. Siirrettävä ilmastointilaite on yleensä pyörillä seisova ja sen voi helposti työntää huoneesta toiseen. Siirrettävä ilmastointilaite ei asennusta kaipaa, sillä se isketään vain pistorasiaan kiinni ja viilennys voi alkaa.
Poistoputkellinen ilmastointilaite on yleensä siirrettävää tehokkaampi huoneiston viilennyksessä, koska se samalla poistaa lämmintä ilmaa poistoputken kautta. Poistoputkellisen ilmastointilaitteen voi myös halutessaan siirtää huoneesta toiseen, mutta se on työläämpää, sillä myös poistoputki pitää aina asentaa uudestaan uudessa sijainnissa. Poistoputken asennus onnistuu helposti ilmastointilaitteen ikkunasarjalla, joka tuleekin monien mallien mukana tai on helposti ostettavissa.
Ilmastointilaitteen valinnassa tuleekin ottaa aina huomioon oma tarve ja lähtökohdat siihen, millaista tilaa viilennetään ja mikä on budjetti laitteelle. Halpa ilmastointilaite ei yleensä ole tehokkain viilentämään, mutta sopii tarpeeseen, kun halutaan viilentää yhtä huonetta ja siirtää laite myöhemmin toiseen. Koko asunnon viilentäminen käy helpoiten poistoputkellisella ja tehokkaalla viilennyslaitteella, jonka hintalappukin on yleensä korkeampi. Paras ilmastointilaite on kuitenkin hyvä vaihtoehto esimerkiksi ilmalämpöpumpulle, joka on investointina kalliimpi, vaatii ammattiasentajan ja taloyhtiössä luvan muutostyöhön.