Paineilmaliittimellä kytketään yhteen paineilmajärjestelmän osat eli kompressori, paineilmaletku ja paineilmatyökalu. Yleisin malli on pikaliitin, joka napsahtaa kiinni ja irtoaa ilman erillisiä työkaluja. Tiivis ja käyttöön sopiva liitin pitää myös vuodot ja painehäviöt kurissa, mikä näkyy suoraan työkalun tehossa.
Pikaliitos syntyy aina kahdesta osasta. Pikaliitinrunko on se kytkentämekanismilla varustettu pää, ja siihen työnnetään pistoke eli nippa. Liittimen toinen pää kiinnitetään joko letkuun letkukaralla tai laitteeseen kierteellä, tutuimmin kokoina 1/4", 3/8" ja 1/2".
Liittimissä on eroja myös turvallisuudessa. Tavallisten vakiopikaliittimien rinnalla on turvapikaliittimiä, joissa paine pääsee pois hallitusti kaksivaiheisen irrotuksen aikana, sekä turvalukollisia malleja, joissa erillinen lukitus estää liitintä aukeamasta vahingossa kesken työn.
Tärkein juttu on yhteensopivuus. Rungon ja nipan pitää kuulua samaan liitinjärjestelmään, sillä erilaisia liitinprofiileja ja sarjoja on markkinoilla useita. Samannäköinen liitin ei siis automaattisesti sovi toiseen, joten profiili kannattaa tarkistaa ennen kuin liittimet lähtevät kassalle.
Toinen valintaperuste on liitäntätapa. Mieti, meneekö liitin letkukaralla suoraan letkuun vai kierteellä kiinni työkaluun, kompressoriin tai jakotukkiin. Letkukaran koko katsotaan letkun mukaan ja kierteellinen liitin laitteen liitännän mukaan.
Kannattaa muistaa, että letkun mitta ja liittimen koko ovat kaksi eri asiaa. Paineilmaletkuja on esimerkiksi kokoina 6,5/10 mm, 8/12 mm ja 10/17 mm, ja monessa letkussa yleisliittimet tulevat valmiiksi mukana. Millimetrimerkintä kertoo vain letkun omista mitoista, ei liittimen profiilista.
Kolmas asia on virtaus. Liitin on osa paineilman kulkureittiä, joten hyvä virtaus ja pieni painehäviö pitävät järjestelmän pirteänä. Tämä korostuu varsinkin silloin, kun käytössä on paljon ilmaa syöviä työkaluja, kuten paineilmahiomakone tai paineilmamutterinväännin.
Varmista vielä, että liitin kestää järjestelmän käyttöpaineen. Vakiomallisissa paineilmapikaliittimissä maksimityöpaine liikkuu tyypillisesti 16–35 baarin välillä, ja turvaliitinsarjoissa haarukka voi olla selvästi laajempi.
Jos liittimiä irrotellaan päivän mittaan tämän tästä, turvapikaliitin on hintansa väärti. Paine poistuu hallitusti eikä liitin pääse aukeamaan vahingossa, mikä rauhoittaa työtä etenkin silloin, kun sama letku kiertää monen työkalun välillä.